CONFIGURACIÓN DE LOS MATERIALES Y LOS DISPOSITIVOS DE FILTRACIÓN:

Los materiales y los dispositivos filtrantes existen en una gran variedad de configuraciones, desde membranas de disco hasta grandes cápsulas de filtración, pasando por filtros de jeringa pequeña. Los dispositivos de filtración desechables, como los filtros de jeringa y las cápsulas de filtración, son las herramientas más adecuadas para filtrar para cualquier volumen de muestra. Los dispositivos suelen consistir en una membrana íntegramente selladas dentro de una carcasa de polímero con conectores que se conectan fácilmente a una jeringa, a la tubuladora o a una tubería en el orificio de entrada o de salida, o ambos, de un dispositivo. Normalmente están preesterilizados, listos para su uso y pensados básicamente para un solo uso. Una segunda configuración frecuente para los productos de filtración es la constituida por los filtros de disco que instalan los usuarios finales en una pieza reutilizable fabricada en acero inoxidable o en un material polimérico de carcasa. Si bien, desde un punto de vista estrictamente económico, los filtros de disco son menos costosos, este método requiere que el usuario final instale herméticamente (es decir sin pasos libres) el filtro dentro del portafiltro y, a menudo, que esterilice el sistema de filtración antes de usarlo. 

MEDICIÓN DEL RENDIMIENTO DE UN FILTRO

Para ayudarle a determinar si un filtro es el adecuado para la aplicación que usted pretende, los fabricantes utilizan varias pruebas que permiten medir el rendimiento del filtro bajo ciertas condiciones . 

PRUEBAS DE BIOSEGURIDAD

Serie de pruebas de la Farmacopea de Estados Unidos (USP) realizadas sobre los materiales de fabricación del filtro que se ponen en contacto con las soluciones de prueba, las cuales imitan la mayoría de los líquidos del organismo. Se someten a prueba extractos de los materiales de fabricación del filtro para establecer si hay posibles sustancias "lixiviables". Se llevan a cabo pruebas para determinar si los sólidos lixiviables son capaces de inducir toxicidad sistémica en grado medible, irritación cutánea localizada, reacción de sencibilización u otras respuestas biológicas.

Pruebas como las de clase VI de la USP para plásticos aseguran que no habrá reacciones adversas a las soluciones del ensayo expuestas a los materiales de fabricación del filtro a la elevada temperatura de 121°C.

Pirogenicidad: Propiedad que tiene una sustancia, que al inyectarse en el organismo causa una subida de temperatura. Los materiales de filtración que entran en contacto con fluidos inyectables deben cumplir los patrones de pirognecidad y se clasifican por tanto como no-pirógenos. La pirogenicidad puede determinarse mediante ensayos normalizados como la prueba de Lisado del amebocito de Limulus (LAL).

Punto de burbuja:Medida de la presión del aire necesaria para forzar el líquido desde el poro húmedo mas grande de una membrana. Sirve como un indicador del tamaño del poro y mide la capacidad del filtro para actuar como barrera de partículas. El punto de burbuja depende del líquido utilizado que se emplea para humedecer la membrana: para un tamaño de poro dado el punto de burbuja será más elevado en un líquido con mayor tensión superficial (como el Agua) que en un líquido con menor tensión superficial (como el alcohol isopropílico). El punto de burbuja se establece cuando el poro más grande emite una burbuja; cuanto mayor sea el poro, menor será presión necesaria para formar la burbuja. Para membranas se expresa en libras/pulgadas cuadrada (psi) o en bar ASTM:F316-80).

Paso del agua: Medida de la cantidad de presión necesaria para hacer pasar agua através del poro mas grande de un filtro hidrófobo seco.

Sirve como un indicador del tamaño del poro para una membrana hidrofoba y mide la capacidad de un filtro para actuar como barrera acuosa. Cuanto mayor sea el tamaño del poro, menor sera la presión requerida para hacer pasar el agua. En la industria de las membranas se expresa en libras/pulgada cuadrada o en bar.

Caudal de aire: Medida de la cantidad de agua que fluye a través de un filtro. Esta relacionado con el grado de contaminación, la presión diferencial, la porosidad total y el área de filtración (ASTM:F317-72).

En la industria de membranas se expresa en mililitros/minuto/centímetro cuadrado a una presión dada.

Prueba DOF: Medida de la eficiencia de un filtro para separar partículas del aire, basado en la retención de gotitas de aerosol de dioctil ftalato (DOF) de 3.3um, generalmente expresada en porcentaje. Una retención del DOF del 99,97% indica un grado elevado de eficiencia de filtración de las partículas del aire (HEPA) (ASTM:D2986-71)

Eficiencia del filtro:Medida de la cantidad de partículas retenidas por un filtro en función del número total y del tamaño de las partículas de provocación utilizadas y la presión diferencial. Generalmente se expresa como un porcentaje de la retención de un tamaño de partícula predeterminado a una concentración de provocación dada. En el caso de bacterias u otros microorganismos, este valor puede venir dado como una reducción de la filtración , a menudo en unidades logarítmicas.

Vida del filtro:Medida de la duración del servicio útil del filtro basada en la cantidad de contaminantes estándares necesarios para que la presión diferencial aumente hasta un nivel inaceptable, normalmente 2-4 veces la presión diferencial inicial, o hasta que el flujo inicial se reduzca un 50-80% o se obtenga una concentración inaceptable de partículas en el lado de posfiltración.  

FILTRACIÓN POR MEDIO DE PAPEL

Existe una línea completa de filtros hechos con una variedad muy grande de papeles, a continuación tratamos de presentarle los principales tipos.

Cromatografía, Electroforesis y Absorción

Los filtros de fibra de algodón de alta pureza son utilizados aplicaciones de cromatografía, electroforesis y absorción. Se fabrican estos grados usando agua ultra pura y no contienen aditivos que podrían causar aumento en los fondos u otro tipo de interferencia en los sistemas de detección. Estas hojas uniformes, blancas y lisas son las indicadas para usarse en la cromatografía por papel con alcohol u otros solventes orgánicos, en la separación de proteínas y ácidos nucleicos y absorción. Otras aplicaciones incluyen la absorción capilar, absorción de gel, el espaciamiento en el electrosecado y secado con gel.